Während die Medien uns längst mit der exotischen Kulisse fremder Länder vertraut gemacht haben, sind wir auf die Mentalität ihrer Bevölkerung nur wenig oder überhaupt nicht vorbereitet. Die Kultur besteht nicht nur aus Sehenswürdigkeiten, sondern vor allem aus dem Alltag der Einheimischen. Sich darin zurechtzufinden, ist für Reisende, die die fremde Mentalität nicht verstehen, äußerst schwierig. Sie mögen im Detail über historische Bauten Bescheid wissen und doch gleichzeitig hilflos über das Verhalten des Taxifahrers rätseln. Sie kennen die Feldzüge vergangener Könige und die Namen großer Dynastien, aber sie versuchen vergeblich, die Mimik des Liftboys zu deuten. Sie können Vorträge über die Wirtschaftslage der Nation halten, und eine kleine Straßenhändlerin bringt sie zur Verzweiflung. Die Begegnung mit anderen Alltagswelten erzeugt jene Mischung aus Faszination und Irritation, die den Kulturschock ausmacht. Der Zweck dieses Reiseführers ist es, den Schock weitgehend abzumildern oder ihm gänzlich vorzubeugen. Die Begegnung unterschiedlicher Kulturen soll zu beidseitiger Bereicherung führen und nicht Vorurteile verfestigen.